C’est une page qui se tourne dans le football congolais et européen. Gaël Kakuta, milieu offensif de 35 ans, a annoncé ce week-end sa retraite en tant que joueur professionnel. L’information a été révélée sobrement, via une story Instagram, à l’image d’un parcours marqué autant par le talent que par la résilience.
Formé au RC Lens, Gaël Kakuta aura porté les couleurs de 15 clubs au cours de ses 17 années de carrière. Un véritable globe-trotter du ballon rond. De la Premier League avec Chelsea, où il a été champion d’Angleterre, à la Liga, la Serie A, la Ligue 1 et la Süper Lig turque, en passant par la Chine, le Français d’origine congolaise aura touché à presque tous les grands championnats.
Son passage le plus marquant reste sans doute en Espagne avec le Deportivo La Corogne, à Séville, et surtout en France où il a retrouvé ses racines lensoises. Partout où il est passé, Kakuta a laissé l’image d’un technicien élégant, doté d’une frappe précise et d’une vision de jeu au-dessus de la moyenne.
En 2017, Gaël Kakuta fait le choix du cœur : il opte pour la RDC. Avec les Léopards, il totalise 31 sélections et 5 buts inscrits. Un engagement fort qui l’aura mené à disputer deux Coupes d’Afrique des Nations, en 2017 au Gabon et en 2019 en Égypte.
Sous le maillot national, il s’est imposé comme un cadre, apprécié pour son expérience internationale et sa capacité à faire la différence dans les 30 derniers mètres. Son leadership discret et son professionnalisme ont fait de lui un exemple pour la jeune génération.
Dans un message poignant publié sur ses réseaux sociaux, Gaël Kakuta est revenu avec beaucoup d’émotion sur cette décision mûrement réfléchie.
"Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin. Aujourd'hui, c'est avec beaucoup d'humilité que j'annonce la fin de ma carrière de footballeur."
L’ancien joueur de Lens décrit ensuite un parcours fait de contrastes :
"Le football m'a tellement donné des joies immenses, des épreuves qui m'ont fait grandir, des rencontres inoubliables et des souvenirs qui resteront gravés à jamais. J'ai connu des victoires, des défaites, des blessures, des remises en question... et chacune de ces étapes m'a façonné."
Il tient à adresser un merci appuyé à toutes les personnes qui l’ont accompagné :
"Je veux remercier tous ceux qui ont croisé ma route : ma famille, mes proches, mes entraîneurs, mes coéquipiers, les dirigeants, les supporters et toutes les personnes qui, de près ou de loin, ont cru en moi."
C’est le passage le plus fort de son annonce. Loin des statistiques et des titres, Gaël Kakuta choisit de parler de foi.
"En regardant en arrière, je réalise que ma plus grande victoire ne se mesure ni en trophées, ni en statistiques, ni en reconnaissance. La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ."
Le milieu offensif confie que sa rencontre avec le Christ a changé sa perspective sur la vie et sur le sport de haut niveau :
"C'est Lui qui m'a appris que mon identité ne dépend pas de mes performances, que ma valeur ne se limite pas à un terrain de football et que l'espérance ne s'arrête jamais au coup de sifflet final. Il m'a porté dans les moments où mes propres forces ne suffisaient plus, m'a donné une paix que le succès n'a jamais pu offrir et m'ouvre aujourd'hui un nouveau chemin rempli d'espérance."
Il conclut son message sur une note d’ouverture :
"Cette carrière s'achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui. À Dieu soit toute la gloire."
Si Gaël Kakuta ne foulera plus les pelouses en tant que joueur, nul doute qu’il gardera un lien fort avec le football. Entre transmission, projets humanitaires et engagement spirituel, le natif de Lille semble déjà tourné vers un nouveau chapitre.
À 35 ans, il quitte le terrain la tête haute. Avec le sentiment du devoir accompli, des souvenirs plein la tête, et une conviction : que la vraie victoire se joue en dehors des stades.
Yves Sayo
