La Fédération Congolaise de Football Association a levé le voile ce lundi 18 mai sur la sélection des joueurs qui porteront les couleurs de la République Démocratique du Congo lors de la Coupe du Monde 2026. Via ses canaux officiels, le sélectionneur Sébastien Desabre a communiqué les 26 noms retenus pour représenter les Léopards sur la scène mondiale.
Sans créer de surprise majeure, le technicien français a opté pour la continuité. Il reconduit le bloc qui structure l’équipe depuis plusieurs regroupements, fidèle à une logique de stabilité et de cohésion de groupe à l’approche d’un tournoi aussi exigeant. L’objectif est clair : aborder la compétition avec des automatismes déjà rodés et un vestiaire soudé.
Deux absences retiennent particulièrement l’attention et devraient alimenter les discussions dans les prochains jours. Afimico Pululu et Michel-Ange Balikwisha ne font pas partie du groupe convoqué. Leurs performances en club ces derniers mois avaient pourtant placé leurs noms dans le débat public. Le sélectionneur a néanmoins décidé de ne pas les inclure dans ses plans pour ce Mondial, confirmant une ligne directrice basée sur l’équilibre collectif et les besoins spécifiques du projet de jeu.
Dans les buts, la confiance est accordée à un trio composé de Timothy Fayulu, Lionel Mpasi et Mike Pongo Epolo. Ce secteur devra apporter sérénité et garanties à une défense qui s’annonce expérimentée.
La charnière défensive repose sur l’expérience internationale de Chancel Mbemba, véritable patron du groupe. Il sera épaulé par des profils complémentaires : Aaron Wan-Bissaka pour la solidité et l’impact physique sur le côté droit, Arthur Masuaku pour la percussion et la qualité de centre à gauche, et Axel Tuanzebe pour sa polyvalence dans l’axe. Gédéon Kalulu, Steve Kapuadi, Bushiri et Batubinsika complètent une ligne arrière dense, capable de s’adapter à différents schémas tactiques.
Au milieu de terrain, la mission sera double : structurer le jeu et assurer la transition entre défense et attaque. Charles Pickel, Noah Sadiki et Edo Kayembe incarnent ce rôle d’équilibristes. Leur capacité à récupérer, relancer proprement et projeter vers l’avant sera déterminante face à des adversaires de haut niveau. Le secteur s’enrichit également avec Samuel Moutousamy, Ngal’ayel Mukau, Gaël Kakuta, Nathanaël Mbuku et Bryan Cipenga, offrant à Desabre plusieurs options selon le profil du match.
C’est devant que les Léopards placent une partie de leurs espoirs. Yoane Wissa, en grande forme cette saison, apportera sa vitesse et sa percussion. Il sera accompagné par l’expérience de Cédric Bakambu, l’efficacité de Simon Banza et la puissance de Fiston Mayele. Théo Bongonda, Elia Meschack et les autres éléments offensifs sont chargés d’apporter de la profondeur, du dribble et des solutions en deuxième ligne.
Cette combinaison vise à offrir à la RDC plusieurs profils complémentaires : des finisseurs, des joueurs de rupture et des créateurs capables de faire la différence dans les trente derniers mètres.
Le tirage au sort a placé la RDC dans le groupe K, aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Un tableau exigeant qui mettra immédiatement les hommes de Desabre face à des styles de jeu très différents.
Affronter le Portugal, champion d’Europe 2016, sera un test de référence. La Colombie, forte de son expérience sud-américaine, imposera un rythme physique et technique élevé. L’Ouzbékistan, souvent sous-estimé, arrive avec une génération solide et disciplinée.
Pour les Léopards, l’ambition est assumée : sortir des poules et franchir un cap historique. La sélection aborde ce défi avec l’idée d’écrire une nouvelle page et de marquer durablement la première Coupe du Monde à 48 équipes.
La liste complète des 26 Léopards :
Gardiens : Mathieu Epolo, Timothy Fayulu, Lionel Mpasi
Défenseurs : Gédéon Kalulu, Aaron Wan-Bissaka, Arthur Masuaku, Edo Kayembe, Henock Inonga Baka, Steve Kapuadi, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Joris Kayembe, Dylan Batubinsika
Milieux : Samuel Moutousamy, Edo Kayembe, Ngal’ayel Mukau, Noah Sadiki, Charles Pickel, Gaël Kakuta, Nathanaël Mbuku, Bryan Cipenga
Attaquants : Cédric Bakambu, Simon Banza, Théo Bongonda, Fiston Mayele, Elia Meschack, Yoane Wissa
Le groupe se réunira dans les prochains jours pour entamer la préparation finale. L’enjeu maintenant est de transformer cette sélection sur le papier en une équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations du tournoi.
Etienne Kankwende
